Среди российских парильщиков бытует довольно распространенное мнение, что сауна является баней сухого пара и этим отличается от русской бани. По мнению экспертов, легенда о "сухом" паре в сауне возникла и распространилась среди россиян несколько десятилетий тому, когда финские предприятия приступили к выпуску компактных бань-парилок, предназначенных для установки в городских квартирах. Речь идет о сухом горячем воздухе с минимальным содержанием водяных паров, который якобы используют для парения финны. И действительно, в компактных парилках, о которых речь шла выше, финские разработчики вычленили из функциональной структуры традиционной деревянной сауны наиболее ее значимую часть - парилку и адаптировали ее к эксплуатации в современной городской квартире. Результатом такой модернизации стала электрическая печь-каменка, само использование которой накладывает некоторое ограничение на технологию получения влажного пара. Уменьшение камней привело к снижению паропроизводительности каменки. Кроме того, на получение мокрого пара повлияли вопросы электрической безопасности. Это и привело к "рождению" суховоздушных саун, которые стали довольно распространенными в нашей стране.

Вместе с тем традиционная финская сауна по своим теплотехническим параметрам мало отличается от традиционной русской парной бани, разве что финны поддерживают в парилке несколько большую температуру, одновременно щедро поддавая воду на раскаленные камни. В традиционной сауне, которая наиболее распространена в Финляндии, температура воздуха поддерживается на уровне 80°С, позволяя применение березового веника, который так же как и россияне любят финны. Да и банная атрибутика в Финляндии практически не отличается от ее российских аналогов. Дело в том, что финские и восточнославянские племена веками соседствовали и проживали в одинаковых климатических условиях, поэтому банные технологии у них абсолютно одинаковые. Описывая конструкцию бани, мы одновременно будем иметь в виду и сауну, которая конструктивно практически не отличается от парной бани. Так же как и россияне финны вначале топили сауны "по-черному", постепенно переходя к более гигиенической сауне, которая в настоящее время стала неотъемлемым элементом любого финского жилья - будь то индивидуальный коттедж или городская квартира. Отличие может состоять только в различных способах отделки интерьера и других мелочах, являющихся национальной особенностью и характерными технологическими приемами, используемыми при строительстве и обработке древесины. Типичная финская сауна показана на рис. 1.